专利宣告无效，是指当某项专利权的授予被认为不符合专利法的规定时，任何单位或个人可以向专利复审委员会提出请求，要求宣告该专利权无效的一种制度。这一制度的设置，旨在纠正国家知识产权局可能做出的错误决定，确保专利权的授予公正合理，维护公众利益和专利制度的权威性。

专利宣告无效的理由多种多样，涵盖了发明创造不符合授予专利权的实质性条件、合法性条件、属于不授予专利权的领域、专利文件撰写不合法定要求以及专利权主体不合法等多个方面。例如，如果一项发明创造缺乏新颖性、创造性和实用性，或者其外观设计与他人的在先权利相冲突，那么该专利权就可能面临被宣告无效的风险。处理专利权无效宣告请求的过程，首先需要进行形式审查，确认请求书是否符合格式要求，以及无效宣告请求的理由是否属于法定理由。

在形式审查通过后，专利复审委员会将进行合议审查，针对当事人提出的无效宣告请求的范围、理由和提交的证据进行深入分析。合议审查过程中，专利权人有机会主动缩小专利权保护范围，以避免专利权被全部或部分宣告无效。同时，当事人也可以选择和解，通过协商达成一致意见，以减少争议和诉讼成本。

如果合议审查后认为存在宣告专利权无效的理由，专利复审委员会将作出相应的决定，包括宣告专利权全部无效、部分无效或维持专利权