标题：什么是诉讼保全？如何申请财产保全以保障自身权益？

在涉及法律纠纷时，很多当事人可能会听到“保全”这个词，但对其具体含义和如何操作却知之甚少。那么，什么是保全？它在法律程序中扮演着怎样的角色？又如何通过保全措施来有效保障自身的合法权益呢？

首先，我们来解答“什么是保全”这一问题。保全，在法律术语中，通常指的是诉讼保全，包括财产保全、行为保全等，是人民法院在受理案件前或诉讼过程中，根据利害关系人或当事人的申请，或依职权，对被申请人的财产或争议标的物采取的一种临时性强制措施，以防止财产流失、毁损或证据灭失，确保将来生效判决能够得以顺利执行。简而言之，保全就是为了保障判决的执行，提前对可能涉及的财产或行为采取的一种预防措施。

保全的依据主要来源于《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定。该法明确规定了保全的条件、程序、担保要求以及保全措施的具体实施等，为当事人提供了法律上的支持和保障。当申请人认为被申请人可能转移、隐匿财产，或者其他原因可能导致将来判决难以执行时，即可向法院提出保全申请。

那么，面对可能需要采取保全措施的情况，当事人应该如何操作呢？首先，要明确保全的类型和目的，是财产保全还是行为保全，是为了防止财产流失还是为了固定证据。其次，要准备好相应的申请材料，包括保全申请书、相关证据材料、担保函（如需）等，并按照法院的要求进行提交。在提交申请后，法院会对申请进行审查，符合条件的将依法作出保全裁定，并采取相应的保全措施。

值得注意的是，保全并非随意申请，它需要基于合理的理由和充分的证据。同时，申请人也需要承担一定的法律责任，如因申请错误给被申请人造成损失的，应当予以赔偿。因此，在申请保全前，建议当事人咨询专业律师，以确保申请的合法性和有效性。

总结而言，保全是一项重要的法律制度，它能够有效保障当事人的合法权益，防止因财产流失或证据灭失而导致的判决难以执行。通过了解“什么是保全”，明确其法律依据和申请流程，当事人可以在必要时采取相应措施，维护自身的合法权益。在法治社会中，合理利用法律武器，是每个人保护自己权益的重要途径。