在日常生活中，我们经常会遇到需要支付定金或订金的情况，尤其是在购房、租车、预订服务等场合。然而，许多人对于定金和订金的区别并不清楚，甚至混淆使用，导致在后续交易中引发纠纷。那么，定金和订金到底有什么区别？如何正确区分和应用呢？

首先，从定义上来看，定金和订金存在明显的差异。定金是指当事人约定的，为保证债权的实现，由一方在履行前预先向对方给付的一定数量的货币或者其他代替物。它属于法律概念，是一种担保方式，旨在促使债务人履行债务，保障债权人的债权得以实现。而定金一旦给付，就具备了担保性质，不能随意退还。相比之下，订金则是预订所付的钱，它是当事人的一种支付手段，只是单方行为，并不具有明显的担保性质。订金更多地被视为一种预付款，用于解决收受方的资金周转问题，增强履约能力，但在法律上并不具备制裁违约方的功能。

在适用范围上，定金和订金也有所不同。定金担保方式适用于多种合同，包括买卖合同、租赁合同、承揽合同等。无论合同类型如何，只要双方约定了定金，且符合法律规定的条件，定金就能发挥担保作用。而定金则主要适用于以金钱给付为一方履行债务的合同中，如租赁合同、承揽合同等。在这些合同中，订金主要用于支持支付方履行债务，但并不具备债款担保功能。

从产生的基础法律关系来看，定金合同是主合同的从合同，它的存在并不影响主合同的效力。即使定金合同不成立或不生效，主合同仍然有效。然而，订金合同则被视为主合同的一部分。如果应支付订金而未交付，那么主合同将不成立。这意味着订金的给付对于合同的成立具有重要影响。

在功能方面，定金和订金也表现出明显的差异。定金一经给付，就发挥制裁违约方、补偿守约方的功能。如果给付定金的一方违约，则无权要求返还定金；如果收受定金的一方违约，则需双倍返还定金。这种“定金罚则”的运用可以督促双方自觉履行合同，起到担保作用。而定金则不具备这样的担保功能。它主要用于解决收受方的资金周转问题，并在一定程度上增强履约能力。然而，在违约情况下，订金并不具备制裁违约方的功能。如果发生违约导致合同解除，收取订金的一方需要退还订金给付款方。

在金额方面，定金和订金也存在限制。根据《民法典》的相关规定，定金的金额需要由当事人约定，但不得超过主合同标的物价格的20%。超出这个规定的金额将不具有定金的效力。这是为了保护交易双方的权益，防止因定金金额过高而引发的纠纷。而定金的金额则由双方自行约定，并未有严格的规定。这意味着在订金交易中，双方可以根据实际情况灵活约定金额大小。

在退还资金方面，定金和订金也存在显著差异。定金一旦给付就不能退还，除非收受方违约并双倍返还。这种规定旨在保护守约方的权益并制裁违约方。而定金则可以退还。如果因违约导致合同解除，收取订金的一方需要全额退还订金给付款方。这种规定更加灵活，有助于减少因违约而引发的纠纷和损失。

LFA小编认为，定金和订金在定义、适用范围、产生的基础法律关系、功能、作用、金额以及退还资金等方面都存在显著差异。因此，在签订合同时，双方应明确区分定金和订金，并根据实际情况选择适当的担保方式。同时，双方还应严格遵守合同约定，履行各自的义务，以确保交易的顺利进行并维护双方的合法权益。

对于消费者而言，在支付定金或订金前，应仔细阅读合同条款并了解相关法律规定。如果遇到纠纷或争议，可以寻求法律援助或咨询专业律师以维护自己的合法权益。此外，在选择交易对象时，也应尽量选择信誉良好、实力雄厚的商家或服务提供商以降低交易风险。