在处理遗产继承纠纷时，一个不可忽视的法律问题是遗产继承起诉时效。那么，遗产继承起诉时效是多久？如何有效处理继承纠纷呢？

遗产继承起诉时效，简单来说，是指继承人因遗产继承纠纷向人民法院提起诉讼的法定期限。根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条的规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。具体到遗产继承纠纷，这一时效期间自继承人知道或者应当知道其权利被侵犯之日起计算。也就是说，一旦继承人知道自己的权利受到侵犯，就有权在三年内向人民法院提起诉讼，请求保护其民事权利。

然而，需要注意的是，虽然诉讼时效为三年，但自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院将不予保护。这意味着，如果继承人自继承开始之日起超过二十年才提起诉讼，即使其权利在三年内被侵犯，人民法院也不会再予以保护。当然，在特殊情况下，人民法院可以根据权利人的申请决定延长诉讼时效。

面对遗产继承纠纷，继承人应该如何有效处理呢？首先，继承人应当及时了解自己的权利状况，一旦发现权利被侵犯，应及时考虑通过诉讼的方式解决争议。其次，在提起诉讼前，继承人可以尝试通过自行协商或人民调解委员会调解等方式解决纠纷，以避免诉讼带来的时间和金钱成本。如果协商和调解均无果，继承人则应在诉讼时效内向人民法院提起诉讼，以维护自己的合法权益。

在诉讼过程中，继承人需要准备充分的证据材料，如被继承人的死亡证明、继承人的身份证件、亲属关系证明、被继承的房产证或其他证明文件等。同时，继承人还需要按照《诉讼费用交纳办法》的规定，根据标的额来确定诉讼费用。

总之，遗产继承起诉时效是继承人维护自己权益的重要法律保障。继承人应当及时了解自己的权利状况，并在诉讼时效内通过合法途径解决纠纷。同时，在处理遗产继承纠纷时，继承人也可以寻求专业律师的帮助，以获取更准确的法律建议和更有效的解决方案。